第六章  谷神不死  绵绵若存

[原文]                 [注释]

谷神不死，                 谷，山谷，虚空。神，莫测的变化。

是谓玄牝；                 玄，微妙。牝，读pìn，母性，溪谷。

玄牝之门，是谓天地根。     玄牝，虚空微妙的溪谷。

緜緜若存，用之不勤。       緜，读mián，绵延。勤，穷竭。

[释文]

客观的事物规律与自然的法则，即抽象而又变化莫测，就像那空旷的山谷一样，永远没有穷尽，孽生着万物，生生不息，永不穷竭。

那微妙空虚的山谷，，其实就是那天地万物的根源，也就是说，自然的规律和法则，就是连绵不绝的永远存在着，尽管它时有时无，让人无法捉摸，但它却是无时无刻不在左右着大自然和人类社会的发展，从来没有停止过，穷竭过。

[解释]

老子一直认为“道”是很玄妙的，而且是支配着万物生长和繁衍的根本。所以，他就不断地用“冲”、“谷”、“渊”和“湛”等等，来做比喻。

这些比喻都有三个共同的特点，就是抽象、深奥、微妙，包容万象的博大的容纳性和永远不灭性。

其实，这正是老子要说的“道”这一客观事物规律和法则的基本特征。所以，他说：道就像“谷神”一样“绵绵若存”永远“不死”，而且像山谷一样，在繁衍着万物，生生不息，“用之不勤”。

这是老子对自然规律和法则的最崇高的赞美与歌颂，也是我们后人应该予以尊重的理由。

[主旨]

规律和法则是永无穷尽的，是一切的根本。世上万物，谁也不能离开自然规律的法则存在着，谁也不能违背规律和法则自行发展和变化。但是，如果我们掌握了规律和法则，我们就会具有无穷无尽的能力来获得自身的自由和发展。

[要义]

1、规律和法则是抽象玄妙的。

凡是规律和法则，都不会像具体的事物一样，具体清晰可见。因为规律和法则都是经过了抽象和概括，已经没有了它原来的形象了。所以，古代那些善于总结和归纳事物规律的人，他们创立了天文和地理，研制了天象运行的规律和法则，但这对一般人来说，是无法理解的，因为，人们只能看得见星星、月亮和太阳的昼行夜出，但它们为什么会有阴晴圆缺，为什么能分春夏秋冬，人们却很难弄明白。因为，这些规律和法则无法直接让人们看得见摸得着，这就给人们认识客观世界的规律性增加了困难。

其实，在老子的时代，因为科学发展的局限，缺少观察和实验的工具和方法，就是老子也很难弄清更多更具体的事物发展变化规律与法则，但是，他们在哲学、社会、天文、地理、人伦、心理等方面，却提出了很多发人深省的观点和规则，为我们认识客观世界提供了很好的参考。

2、规律和法则是包容万物的。

任何事物都是具有规律和法则的，大到天体运转，小到吃喝拉撒，其实都是规律和法则在制约着的。

我们感到的事物的偶然性和随意性，只不过是我们观察和研究的局限性所致。我们不理解为什么今天我要晒粮，老天却偏偏下起雨来，但是我们却很容易解释一个人从我的门口走过时，却偏偏让我泼了一身的水，因为，我正在往外泼水的时候，他却恰好走到了我的门口。我们在不理解雷劈死人的规律的时候，会自编一些理由来说明，会说这人犯了不可饶恕的罪过，但我们会知道这根电线有电，不能碰它，碰了他是要要命的，即使有人被高压电过死，我们也不会说这个人犯下了不可饶恕的罪过，我们会说他不小心，因为我们知道了电路的规律和法则。

自然的规律，事物的变化发展法则，在我们还不明白的时候，它就是神秘莫测的，当我们掌握这一规律，我们就知道这一客观性和必然性了，我们就会感到这是很自然的了。我们要驾驭一种事物，就必须掌握这种事物的客观规律和法则。

3、规律和法则是无穷尽的。

规律和法则是从事物的千变万化中概括归纳出来的，尽管有其客观性，但，从我们人类的认识角度来看，它又是无可穷尽的，仅以我们人类的能力，是很难将他们彻底地研究和探索明白。这也正为我们人类的发展提供了巨大的空间，人类要获得自由，就需要从自然事物的变化规律和法则来探讨，只要我们掌握了一种事物规律，就可以在这方面获得一定的自由，我们掌握的规律和法则越多，我们获得的自由就会越多，我们研究汽车运动的规律，我们走路的速度就快的多了，当我们研究了飞行的原理后，那样我们的速度不仅更快了，而且障碍也少多了，当我们研究了空间物理规律，我们就能知道宇宙飞船，嫦娥奔月的愿望我们也就实现了，这也就表示着我们人类的发展。

作为一个人，地位和水平的高低，恰恰也正是你发现和掌握的客观规律的多少的证明。当你在某一方面比别人认识的透彻，你在这方面就会比别人自由一些，当你比别人明白和掌握的规律多得更多，你就可能运用这些规律来解决别人解决不了的问题，享受到别人享受不到的自由和幸福。

当一个人认为自己不再需要认识和掌握更多的规律了，那么，这个人就会停滞不前了，甚至会随着别人掌握更多的规律而使自己落伍和被淘汰。青少年的文化学习，其实，没有别的原因，就是为将来认识客观世界的规律和法则，为自身获得更多的发展和自由打基础的。

[故事]

河伯与海神

秋天，大雨滂沱，条条河流都灌注到黄河之中。黄河因此变得水势汹涌，十分宽阔，一眼望去，沙洲上的牛马都分辨不清了。

掌管黄河的河伯这时欣然自得，自以为天下之水都汇集于自己一身，他顺流东下，到了北海，只见海水波浪滔天，无边无际，看不到尽头。

河伯收起了得意的神情，对掌管大海的海神说：“俗话说，懂得一百条道理，就以为没人能比得上自己。这就是说的我啊！以前我听说，孔子认为自己的学问不够渊博，伯夷认为自己的节气还不够高尚，我不相信。如今要不是我亲自来到你这里，看到你这样无边无际，我将会永远被人耻笑。”

海神说：“井底之蛙，不能和它谈论大海，这是因为它受到空间的局限；夏天的蚊子，不能和它谈论冰雪，这是因为它受到时间的局限；浅薄的人，不能和他谈论大的道理，这是因为它受到的教养的局限。如今你从河道中出来，看到了大海，才知道自己的浅陋，这才可以和你谈论大的道理了。”

河伯说：“愿闻其详。”

海神说：“天下之水，没有比海更大的了，百川归海，可是海水不会溢满出来；海水不断地蒸腾排泄，却从不会减少。春夏秋冬，水涝干旱，大海都不会有什么变化。这是因为，大海的容量超过江河数不可计，但我从不因此而自满。”

河伯问：“为什么？”

海神说：“天地形成了我的形体，日月给了我勃勃生机，我生存于天地之间，就好像石头树木长于大山上，我认为自己很渺小，这怎么会自满呢？四海在天地之间，不就好像蚁穴在大山里一样吗？中国在四海之内，不就好像米粒在粮仓里一样吗？万物不可胜数，人不过只是其中之一。九州之地，粮食在这里生长，车马在这里通行，人类在这里聚集，每个人又只是其中的一员，如果把个人与万物比较起来，不就好像牛身上的一根毫毛吗？五帝所继承的，三皇所争夺的，仁人所忧虑的，贤士所操劳的，都不过如此而已。伯夷通过辞让王位来博取节义之名，孔子通过说教仁义来显示自己的知识渊博，这都是他们自以为是，不就好像你从前自夸自己的水最多一样吗？”

“所以说，人是渺小的，万物也是渺小的，惟有运行与世界上的规律和法则才是宇宙的主宰。因此，炫耀自己的知识，孜孜不倦地追求名声，争权夺利，都是毫无意义的。人要放弃这些外在的欲求，转向内心的修养，提高自身的素质，不自得，不自夸，平静自然的生活。”